A Ilha

A Ilha de Maré é um dos recantos mais bonitos do litoral baiano.
Localizada na Baía de Todos os Santos, ao fundo da Baía de Aratu, faz parte do município de Salvador. A população total é de 6.717 habitantes permanentes (IBGE, 2000) distribuída entre os povoados de Praia Grande, Santana, Botelho, Caquende, Neves, Itamoabo, Bananeiras, Maracanã, Porto dos Cavalos e Martelo.
O acesso à Ilha é difícil e não há um sistema de transporte interno. O deslocamento entre os povoados geralmente, é feito a pé. Algumas pessoas com maior renda possuem cavalos ou jegue, que servem de transportes. As travessias de ida e volta para Salvador são realizadas de forma precária utilizando-se pequenos barcos a motor de proprietários locais. Atualmente existe um único atracadouro na comunidade de Botelho e mais dois em construção em Santana e Praia Grande. A falta de atracadouros, nos demais povoados, torna a viagem para o continente desconfortável, pois os moradores e visitantes, ao chegarem à Ilha, são obrigados a embarcar e desembarcar dentro d’água. Essa situação fica ainda mais complicada nos períodos chuvosos e de vento forte.

Assista ao embarque de passageiros na praia de Itamoabo:



Apesar de 90% dos povoados terem acesso às redes elétrica e de telefonia e ao abastecimento de água, a infra-estrutura da Ilha é bastante precária, não existindo saneamento básico, postos de saúde, policiamento, as escolas só vão até sexto ano, e a coleta de lixo só é feita uma vez por semana. As principais fontes de renda dos moradores são a pescaria (mariscagem para as mulheres), o cultivo (banana, coco, e temperos), os artesanatos de conchas e palha (cana-brava) e a renda de bilros (outra atividade feminina).
O principal problema enfrentado pela comunidade é a contaminação química ambiental proveniente das indústrias químicas, petroquímicas e petrolíferas, instaladas na Baía de Aratu (porto e base naval), Ilha de Madre de Deus (Refinaria de Petróleo Landufo Alves), próximas à Ilha de Maré. Na comunidade de Porto de Cavalos desde a década de sessenta, a Petrobrás instalou poços de petróleo, que somam hoje 14 poços ainda ativos.